IHE è un'iniziativa destinata a promuovere l'integrazione dei sistemi informativi sanitari.

Il progetto è sponsorizzato dall'RSNA, Radiological Sociey of North America e dall'HIMSS, Healthcare Information and Management Systems Society, raccoglie pertanto gli sforzi congiunti di professionisti della sanità e produttori di apparecchiature diagnostiche, tesi all'individuazione, alla documentazione ed alla dimostrazione di metodi standard di condivisione delle informazioni, a supporto di una migliore assistenza sanitaria per il paziente.

Obiettivo primario dell’iniziativa IHE è quello di promuovere e guidare l’integrazione delle risorse informative in sanità.

Stiamo assistendo in questi anni ad una crescita esponenziale delle conoscenze in ambito tecnologico. Questa crescita reca numerosissimi vantaggi anche nel mondo della sanità. Un impiego efficace e completo di queste risorse non può tuttavia prescindere dalla corretta e trasparente integrazione dei diversi sistemi informativi diffusi nelle aziende sanitarie. I sistemi informativi, ormai indispensabili nella moderna visione della sanità, non possono garantire risultati positivi se operano utilizzando protocolli proprietari e standard incompatibili fra loro. E’ compito degli operatori sanitari stimolare l’integrazione completa fra i diversi sistemi di gestione delle immagini diagnostiche e dei dati sanitari.

L’iniziativa IHE, nata dallo sforzo congiunto della Radiological Society of North America (RSNA) e dalla Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS), che ne rappresentano i principali sponsor, offre un approccio ideale per ottenere questo obiettivo. Tutti i maggiori produttori di apparecchiature diagnostiche e di sistemi informativi sanitari stanno cooperando sotto la guida dei comitati IHE, sulla base delle direttive fornite da professionisti della tecnologia dell’informazione e della sanità, seguendo standard e protocolli già definiti ed internazionalmente riconosciuti, al fine di concordare di volta in volta i profili di integrazione da utilizzare nelle transazioni di immagini e dati sanitari.

L’importante incentivo che ne deriva per i produttori impegnati in questa iniziativa è rappresentato dall’opportunità di dimostrare sul campo che i sistemi prodotti sono in grado di operare in modo efficiente in ambienti standard, multi-vendor, simulando la complessa realtà dei sistemi informativi ospedalieri. La partecipazione ad IHE consente, inoltre, ai produttori di indirizzare lo sviluppo dei loro prodotti verso un aumento delle funzionalità, piuttosto che ricorrere ad un eccesso di interfacce nel tentativo di risolvere problemi di compatibilità.

In numerosi Paesi sono sorti spontaneamente comitati IHE che si dedicano, volontariamente, alla realizzazione di dimostrazioni di interoperabilità sempre più complesse e che sfociano nelle demo tenute durante i meeting annuali di RSNA e HIMSS.